Der Schwerpunkt unseres Institutes liegt auf der Erforschung der Funktion des Binde- und Stützgewebes. Zu diesen Gewebetypen zählt man das lockere und straffe kollagene Bindegewebe, Knorpel, Zähne, Knochen oder Fettgewebe. Die Zusammensetzung des Bindegewebes ändert sich von Struktur zu Struktur und wird von den dazugehörenden Zellen produziert und als Matrix, der sogenannten extrazellulären Matrix, gebildet. Diese Matrix besteht aus Multidomänen Proteinen und Kohlenhydraten und verleiht den Geweben und Organen ihre typische Stabilität und Elastizität. Zusätzlich enthält die Matrix auch Informationen, die von den Zellen "gelesen" und für verschiedene Entwicklungsprozesse benötigt werden.

Genetische und erworbene Defekte der extrazellulären Matrix sind die Ursache einer Unzahl von sehr verschiedenen Krankheiten, die von Pathologien der Haut, der Zähne und über Osteoarthrose bis zu gewissen Formen von Muskeldystrophien reichen. Es ist deshalb sehr wichtig, die Struktur und Funktion von Komponenten der extrazellulären Matrix besser zu verstehen. Mit Hilfe von molekularbiologischen Methoden konnten wir Proteine, die bis jetzt noch nicht beschrieben wurden, identifizieren. Entsprechend ist es unser Ziel die Funktion dieser neuen Proteine zu verstehen.

(In Zusammenarbeit mit der Biochemie II)